我们来回顾一下柳宗元的《捕蛇者说》这篇卓有深度的古文。这篇文章不仅形象地描绘了捕蛇人与蛇的生存竞争，更通过捕蛇者的口吻，以蛇为象，逐步揭示了朝廷是如何操作权谋，如何驾驭民众的思想与行动。柳宗元以其乐于探索社会深层结构的精神，对朝廷微妙而复杂的操作进行了深入的剖析，使我们对古代社会有了更深入的理解。
捕蛇者说原文
永州之野产异蛇，黑质而白章;触草木，尽死;以啮人，无御之者。然得而腊之以为饵，可以已大风、挛踠、瘘，疠，去死肌，杀三虫。其始，太医以王命聚之，岁赋其二，募有能捕之者，当其租入。永之人争奔走焉。
有蒋氏者，专其利三世矣。问之，则曰：“吾祖死于是，吾父死于是。今吾嗣为之十二年，几死者数矣。”言之，貎若甚戚者。
余悲之，且曰：“若毒之乎?余将告于莅事者，更若役，复若赋，则何如?”
蒋氏大戚，汪然涕曰：“君将哀而生之乎?则吾斯役之不幸，未若复吾赋不幸之甚也。向吾不为斯役，则久已病矣。自吾氏三世居是乡，积于今六十岁矣，而乡邻之生日蹙，殚其地之出，竭其庐之入，号呼而转徒，饥渴而顿踣，触风雨，犯寒暑，呼嘘毒疠，往往而死者相藉也。曩与吾祖居者，今其室十无一焉;与吾父居者，今其室十无二三焉;与吾居十二年者，今其室十无四五焉。非死则徙尔。而吾以捕蛇独存。悍吏之来吾乡，叫嚣乎东西，隳突乎南北，哗然而骇者，虽鸡狗不得宁焉。吾恂恂而起，视其缶，而吾蛇尚存，则弛然而卧。谨食之，时而献焉。退而甘食其土之有，以尽吾齿。盖一岁之犯死者二焉;其余，则熙熙而乐。岂若吾乡邻之旦旦有是哉!今虽死乎此，比吾乡邻之死则已后矣，又安敢毒耶?”
余闻而愈悲。孔子曰：“苛政猛于虎也。”吾尝疑乎是，今以蒋氏观之，犹信。呜呼!孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎!故为之说，以俟夫观人风者得焉。
捕蛇者说翻译
永州的山野间生长一种奇异的蛇，黑色的身子而有着白色的花纹;这种蛇碰到草木，草木都要枯死;如果咬了人，就没有办法救治。但捉到它并且把它晾干，用蛇肉干制成药丸，可以用来治疗麻风，手足痉挛、颈肿、毒疮等病;还能去掉腐烂的肌肉，杀死人体内的各种寄生虫。起初，太医奉皇帝的命令来征集这种蛇，每年征收两次，招募能够捕捉蛇的人，用蛇顶替他们的租税去缴纳。于是永州的人争先恐后地干这件事。
有一家姓蒋的，享有捕蛇而不纳税的好处已经三代了。我问他，他就说：“我的祖父死在捕蛇这件事情上，我父亲也死在捕蛇这件事上。现在我继续干这事已经十二年了，几乎丧命好几次了。”他讲到这些，脸上好像很悲伤的样子。
我可怜他，并且对他说：“你怨恨捕蛇这项差事吗?我打算去对主管收税的官吏讲一讲，更换你的差事，恢复你的赋税，那怎么样?”
姓蒋的听了大为伤心，眼泪汪汪地说：“您是哀怜我，想让我活下去吗?那么我干这个差使的不幸，还不及恢复我的赋税那样严重。假使当初我不应这个差，早已经困顿不堪了。自从我家三代居住此乡，累计至今有六十年了，而乡邻们的生活一天比一天窘迫。在赋税逼迫之下，他们竭尽田里的出产，罄空室内的收入，哭哭啼啼地迁离乡土，饥渴交加地倒仆在地，吹风淋雨，冒寒犯暑，呼吸着毒雾瘴气，由此而死去的人往往积尸成堆。先前和我祖父同时居住此地的，现今十户人家里剩不到一家;和我父亲同时居住的，十家里剩不到两三家;和我本人同住十二年的，十家里也剩不到四五家。不是死了，就是搬走了，而我却因为捕蛇独能留存。每当凶横的差吏来到我乡，从东头闹到西头，从南边闯到北边，吓得人们乱嚷乱叫，连鸡狗也不得安宁。这时候，我便小心翼翼地爬起身来，探视一下那只瓦罐，见我捕获的蛇还在里面，于是又安然睡下。平时精心喂养，到时候拿去进献，回家就能美美地享用土田里的出产，来安度我的天年。这样，一年里头冒生命危险只有两次，其余时间便怡然自得，哪像我的乡邻们天天有这种危险呢!现在即使死在这上头，比起我乡邻们的死已经是晚了，又怎么敢怨恨呢?”
我听了愈加难过。孔子说过：“苛政比老虎凶猛。”我曾经怀疑过这句话。如今拿蒋姓的事例来看，说的还是真情。唉!有谁知道横征暴敛对老百姓的茶毒，比毒蛇更厉害呢?因此我对这件事加以述说，留待考察民情风俗的官吏参考。
注释
1、永州：位于湖南省西南部，湘江经西向东穿越零祁盆地(永祁盆地)，潇水由南至北纵贯全境;两水汇于永州市区(零冷城区)。
2、之：结构助词，可解释为“的”。
3、野：郊外。
4、产：出产。
5、异：奇特的。
6、黑质而白章：黑色的身体，白色的花纹。质：质地，底子，东西的本体，在这里指蛇的身体。章，花纹。
7、触：碰。
8、尽：全。
9、以：假设连词，如果。啮(niè)：用牙咬。
10、御：抵挡。
11、之：指被毒蛇咬后的伤毒。
12、然：然而，但是。
13、得而腊(xī)之：抓到并把它的肉晾干。得，抓住。而，表顺接。之，它，代永州的异蛇。腊：干肉，这里作动词用，指把蛇肉晾干。
14、以为饵：以，用来。为，作为。饵，糕饼，这里指药饵，即药引子。
15、可以：可以用来。可，可以。以，用来。
16、已：止，治愈。大风：麻风病。挛踠(luánwǎn)：手脚弯曲不能伸展。瘘(lòu)：脖子肿。疠(lì)：毒疮、恶疮。
17、去死肌：去除腐肉。去，去除。死肌，死肉，腐肉。
18、三虫：泛指人体内的寄生虫。
19、其始：其，助词，不译。始：刚开始。
20、太医以王命聚之：以，用。命：命令。聚，征集。之：这种蛇，指永州异蛇。
21、岁赋其二：岁，每年。赋，征收、敛取。其，这种蛇，指永州异蛇。二，两次
22、募：招收。
23、者：……的人。
24、当其租入：(允许用蛇)抵他的税赋。当，抵充。
25、奔走：指忙着做某件事。
26、焉：兼词，于之，在捕蛇这件事上。也可理解为语气词兼代词。
27、专其利：独占这种(捕蛇而不用交税的)好处。
28、则：却。
29、死于是：死在(捕蛇)这件事上。是，代词，这件事。
30、今：现在。
31、嗣：继承。
32、为之：做捕蛇这件事。
33、几(jī)：几乎，差点儿。
34、几死者：几乎死掉的情况。
35、数(shuò)：屡次，多次。
36、言之：之，音节助词，无实义。
37、貌若甚戚者：表情好像非常悲伤的样子。戚，悲伤。
38、余悲之：我同情他。
39、且：并且。
40、若毒之乎：你怨恨(捕蛇)这件事吗。
41、将：打算。
42、于：向。
43、莅事者：管理政事的人，指地方官。
44、更(gēng)若役：更换你的差事。役：给官府做劳力。
45、复：恢复。赋：赋税。
46、则何如：那么怎么样。何如，即“如何”。
47、大：非常。
48、汪然：满眼含泪的样子。
49、涕：眼泪。
50、生：使……活下去。之，代词，我。
51、斯：此，这。
52、若：比得上。
53、甚：那么。
54、向：从前。
55、为：做。
56、病：困苦不堪。
57、自：自从。
58、居：居住。
59、积于今：算到现在。积，一年一年累积起来。
60、生：生活。
61、日：一天天。
62、蹙(cù)：窘迫。
63、殚(dān)：尽，竭尽。
64、竭：尽。
65、庐：简陋的房屋。
66、徙：迁移。
67、顿踣(bó)：(劳累地)跌倒在地上。
68、犯：冒。
69、疠：这里指疫气。
70、藉(jiè)：枕、垫。死者相藉，形容尸体互相压着。
71、曩(nǎng)：从前。
72、其室：他们的家。
73、非……则……：不是……就是……尔：用于句尾，表示限制的语气。
74、嚣：叫喊。
75、隳(huī)突：骚扰。
76、骇：使人害怕。
77、虽：即使。
78、恂恂(xúnxún)：小心谨慎的样子;提心吊胆的样子。
79、缶(fǒu)：瓦罐。
80、弛然：放心的样子。
81、食(sì)：喂养、饲养。之：指代蛇。
82、时：到(规定献蛇的)时候。
83、退：回来。
84、甘：有味地。
85、有：生产出来的东西。
86、齿：年龄。
87、盖：用于句首，带有估计的语气。
88、犯：冒着。
89、熙熙：快乐的样子。
90、旦旦：天天。
91、是：这，指冒死亡的危险。哉：语气助词，表感叹语气。
92、耶：语气助词，表反问语气。
93、苛：苛刻。
94、于：比。
95、乎：相当“于”，对。
96、故：所以。
97、以：用来。
98、俟(sì)：等待。
99、人风：即民风。唐代为了避李世民的讳，用“人”字代“民”字。
赏析
《捕蛇者说》写于作者在永州任职之时。说，是一种文体，或叙事兼议论，或议论兼叙事，将叙述和评论结合起来。这篇散文通过一个捕蛇者对其祖孙三代为免交赋税宁愿冒死亡的危险捕捉毒蛇的自述，真实地反映了中唐时期我国农民的悲惨生活，深刻地揭露了封建统治阶级对劳动人民的残酷剥削和压迫，表达了作者对人民的深切同情。
作者简介
柳宗元(773—819)，字子厚，唐代著名文学家、思想家。祖籍河东(今山西省芮城、运城一带)，世称柳河东，柳出身于官宦家庭，少有才名，早有大志。唐德宗贞元九年(793)进士，曾任集贤殿正字、蓝田尉、监察御史里行等职。顺宗时，官礼部员外郎。他参加了主张政治革新的王叔文集团，反对宦官专权和藩镇割据。王叔文失败后，柳宗元被贬为永州司马，十年后调任柳州刺史，病逝于任所，因又称柳柳州。
